Европейская The Exploration Company провела сбросовой тест демонстратора капсулы Nyx, которую компания разрабатывает для доставки грузов на низкую околоземную орбиту. Испытание прошло 19 мая в пустыне Мохаве в Калифорнии, а о его результатах компания рассказала 4 июня.
В тесте использовали модель Drop Test Vehicle. Вертолёт поднял её на высоту 2800 метров и отпустил над полигоном. Сначала аппарат выпустил два тормозных парашюта для стабилизации, затем раскрылись четыре основных парашюта, после чего капсула мягко опустилась на поверхность пустыни.
По заявлению The Exploration Company, первичный анализ показал, что нужные условия и временные интервалы срабатывания систем были достигнуты. Динамика аппарата при отделении и переходе от тормозных к основным парашютам также соответствовала ожиданиям для этой конфигурации по массе и инерции.
Тест входит в программу квалификации парашютной системы Nyx. Полноразмерная капсула должна приводняться, но нынешнее испытание провели на суше, чтобы упростить логистику и быстрее собрать данные. Ранее, в январе, компания проверяла поведение масштабной модели Nyx при ударе о воду на испытательном объекте в Италии.
Парашюты и приводнение остались одними из тех этапов, которые компания не смогла полноценно проверить во время демонстрационного полёта Mission Possible почти год назад. Тогда капсула пережила вход в атмосферу после запуска в составе миссии SpaceX rideshare, но связь с ней была потеряна после возвращения, а сам аппарат не удалось поднять после приводнения.
Следующая крупная цель Nyx — орбитальный тестовый полёт в 2028 году с попыткой стыковки с Международной космической станцией. ESA в 2024 году выбрало The Exploration Company и Thales Alenia Space для первой фазы программы европейского грузового корабля, построенной по модели коммерческих грузовых сервисов NASA.
Компания также развивает двигательные технологии. Среди них двигатель Huracan на жидком кислороде и метане, который планируют использовать для будущих лунных посадочных аппаратов и окололунных кораблей. Более мощный двигатель Storm описывается как основа для будущей конкурентоспособной ракеты-носителя.
