Европейское космическое агентство опубликовало новый снимок месяца от телескопа James Webb. На этот раз Webb смотрел в сторону созвездия Ориона, но не на саму знаменитую туманность M42, а на область за ней, в гигантском молекулярном облаке Orion A.
Цель наблюдений находится в северной части OMC-2. Это часть системы молекулярных облаков Ориона, расположенная примерно в 1280 световых годах от Земли и немного севернее туманности Ориона. В одном поле зрения оказались разные стадии формирования звезд: от самых молодых звездных зародышей до протопланетных дисков и уже появившихся звезд до главной последовательности.
По описанию ESA, показанная сцена простирается примерно на 150 световых лет. Активное звездообразование создало там множество газовых выбросов и ярких структур: струи молодых звезд разгоняют вещество, создают ударные волны и подсвечивают плотный газ. Некоторые протозвезды напрямую не видны, потому что еще закрыты пылевыми коконами, но их можно искать по направлению выбросов.
Молекулярные облака плотнее окружающей межзвездной среды, поэтому в них формируются сложные молекулы и возникают условия для гравитационного коллапса. На раннем этапе будущая звезда растет, втягивая газ через вращающийся диск. Нагретое вещество заставляет протозвезду светиться, а часть энергии уходит в мощные струи с полюсов.
Снимок сделан камерой NIRCam, работающей в ближнем инфракрасном диапазоне. Это важно: видимый свет из OMC-2 сильно блокируется газом и пылью в районе туманности Ориона и в самом облаке. Инфракрасные наблюдения позволяют Webb увидеть протозвезды внутри пылевых коконов и рассмотреть детали ударных волн, пылевых глобул и теплого вещества вокруг молодых звезд.
