Космический телескоп NASA TESS, который обычно ищет планеты по небольшим провалам яркости звезд, неожиданно помог открыть планету совсем другим способом — через гравитационное микролинзирование. Объект получил обозначение Gaia23bra b и относится к классу супер-Юпитеров.
Обычная работа TESS строится на транзитах: если планета проходит перед звездой, яркость звезды чуть падает. Так найдено большинство известных экзопланет. Но Gaia23bra b находится далеко от своей звезды, примерно на расстоянии, сопоставимом с орбитой Юпитера вокруг Солнца, поэтому шанс поймать ее транзит был бы крайне мал.
Первый сигнал пришел в 2023 году от европейского телескопа Gaia, который заметил необычное усиление блеска звезды. Такое может происходить, когда более близкая звезда проходит почти на одной линии с далекой фоновой звездой и своей гравитацией усиливает ее свет. Позже исследователи подняли архивные данные TESS и увидели, что аппарат как раз наблюдал нужную область неба. Более плотные по времени измерения TESS показали дополнительные детали в кривой блеска, вызванные планетой.
По анализу команды, опубликованному 1 июля в The Astrophysical Journal Letters, Gaia23bra b примерно в 1,6 раза массивнее Юпитера. Планета обращается вокруг оранжевого карлика с массой около 80 процентов солнечной. Система находится почти в 40 тысячах световых лет от Земли — намного дальше типичного рабочего радиуса TESS для транзитных открытий, который NASA оценивает примерно в 150 световых лет.
Для миссии это важный побочный результат. TESS не проектировали как специализированный инструмент микролинзирования, но его архив оказался достаточно точным, чтобы увидеть такую планету. А значит, в старых данных могут прятаться и другие события, которые раньше просто не искали таким способом.
