Аппарат NASA обнаружил на поверхности Плутона еще одну горную гряду высотой до 1,5 км
ВАШИНГТОН, 22 июля. /Корр. ТАСС Иван Лебедев/. Американский космический аппарат New Horizons обнаружил на поверхности Плутона еще одну горную гряду высотой до 1,5 км. Как сообщило во вторник NASA, она находится в районе, получившем название Регион Томбо в честь первооткрывателя карликовой планеты – астронома из США Клайда Томбо.
Сборка автоматической межпланетной станции New Horizons в Космическом центре имени Кеннеди, 2005 год
Снимки горной системы, окруженной с одной стороны ледяными равнинами, а с другой – каменистой пустыней, испещренной кратерами, были сделаны New Horizons 14 июля, когда он проходил на минимальном расстоянии от Плутона. Специалисты считают, что эти горы достаточно молоды – их возраст может составлять менее 100 млн лет, тогда как соседние районы сформировались миллиарды лет назад. На поверхности планеты замечена также другая горная цепь высотой до 3,5 км.
Кроме того, аппарат передал на Землю фотографии самого большого спутника Плутона – Харона, которые также оказались сюрпризом для экспертов. Как отмечало NASA, на них видны каньоны глубиной от 7 до 9 км.
New Horizons был запущен к Плутону 19 января 2006 года и с тех пор преодолел в космическом пространстве около 5 млрд км. Создали аппарат по заказу NASA специалисты Лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса в Лореле /штат Мэриленд/. Стоимость проекта оценивается в 720 млн долларов.
Пролетев неделю назад мимо Плутона на скорости 14 тыс. км в секунду, аппарат направился к другим объектам в поясе Койпера. В этой области за орбитой Нептуна расположены десятки тысяч небольших небесных тел, в основном комет и карликовых планет.
Плутон является самым крупным из всех объектов в поясе Койпера, известных астрономам. Он был открыт Клайдом Томбо в 1930 году и считался полноценной девятой планетой Солнечной системы, пока в 2006 году Международный астрономический конгресс после жарких дебатов не объявил его планетой-карликом. Плутон меньше Луны, его диаметр составляет 2,37 тыс км.
