Неразлучные галактические близнецы

В северном полушарии неба находится галактическая пара MRK 1034, устремившая взор на созвездие Треугольник (The Triangle). Две очень похожие галактики, названные PGC 9074 и PGC 9071, находятся достаточно близко друг от друга, чтобы можно было предположить их гравитационную связь, хотя на снимке гравитационное возмущение пока незаметно. Вероятно, гравитационное взаимодействие этих объектов только-только начинается.

Обе галактики являются спиральными, и предстают перед нашим взором «фас» («лицом» к нам), так что мы можем по достоинству оценить их необычные формы. В левой части снимка спиральная галактика PGC 9074 демонстрирует ярко-голубой балдж и два спиральных рукава, плотно обвивающие ядро, особенности, которые позволили ученым отнести её к галактикам типа Sa. Рядом с ней PGC 9071 — галактика типа Sb— хотя очень похожа и почти таких же размеров, как и её соседка, однако обладает более тусклым балджем и немного отличающейся структурой рукавов: их витки в большей степени отстоят друг от друга.

В спиральных рукавах обоих объектов четко просматриваются темные участки пыли, перекрывающие путь свету, идущему от звезд, расположенных сзади, вперемешку с ярко-голубыми скоплениями горячих, недавно сформировавшихся звезд. Старые более холодные звезды можно обнаружить в компактном желтоватом светящемся балдже по направлению к центру галактики. В целом, вся структура каждой галактики окружена гораздо более тусклым круглым гало, в котором преобладают старые звезды, часть которых обитает в шаровых скоплениях.

Постепенно эти две соседние галактики будут притягивать друг друга, процессы звездообразования будут нарастать, а приливные силы приведут к выбросу длинных шлейфов из звезд и газа. Со временем, может быть, через сотни миллионов лет, две взаимодействующие галактики сольются в одну новую, более крупную галактику.

Снимки, комбинации которых получили это изображение, были сняты усовершенствованной камерой, установленной на космическом «телескопе Хаббл» для обзоров неба.